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黨衛軍,二戰德軍於國防軍之外的另一股武裝力量。
庫特‧麥爾,人稱「裝甲麥爾」,黨衛軍最年輕的將級指揮官。
第十二黨衛裝甲師,兵員由十七至十八歲青少年組成的裝甲師。
與裝甲麥爾及他的擲彈兵們,經歷戰場的槍林彈雨,體驗戰鬥的生死一線。
黨衛軍部隊素來給人冷酷、誓死達成任務的無情戰士,他們所到之處寸草不生,對敵手絕對不會手軟的印象。他們究竟是見證納粹德國崛起與覆滅的蒙難者,還是代表納粹的名義在外施虐的加害者?
庫特‧麥爾,這位當時德國野戰軍中最年輕的師長,將他的戰士歲月在這本以他口中的「戰友」以及他本人的作戰見聞為出發點,記述他在戰場上以及戰俘營的所見所聞。本書是在作者經歷了慘烈的戰爭之後寫成的,內容不是為了美化個人或者納粹的所作所為。寫下這些記錄,是要為逝去的和倖存的戰士發聲。
書中的故事,都是在外號「裝甲麥爾」的作者指揮下的作戰經歷,他的足跡遍布波蘭、法國、巴爾幹半島、希臘、俄國和諾曼第地區。麥爾的戰爭始於波蘭與西線如疾風般的閃電戰,他隨後率領部隊在巴爾幹半島翻山越嶺突破,展開連上級長官都難以置信的渡海強襲。當德國對蘇聯開戰,他作為先鋒部隊展開攻勢直抵南俄地區深處,隔年冬天在轉為不利的戰局中投入反擊作戰。當盟軍於諾曼第開闢第二戰線,面對盟軍絕對的物資優勢與制空權,裝甲麥爾與黨衛軍第十二裝甲師這個極其年輕的組合,展現出連敵方都予以尊敬的堅韌戰鬥。
當戰爭勝利已經近乎無望時,是什麼樣的力量支持著他與黨衛軍的戰士們,持續戰鬥下去?裝甲麥爾並不認為這個問題的答案是因為個人崇拜狂熱、或是灌輸的盲目服從,而是因著對祖國家鄉的熱愛,以及戰友間的強烈羈絆,使得他們成為一個強烈凝聚的戰鬥共同體,持續為所想保衛的祖國而奮戰。書中描述這些部隊勇敢、袍澤情誼、騎士精神以及愛國情操,是代表了德國軍隊的軍事紀律、犧牲奉獻。
作者透過這本書為那些倖存的戰士、把他當作父親般敬仰的士兵挺身而出,及緬懷當年在戰火中犧牲的陣亡者。
本書不僅帶給我們前線上火爆的氣息,也反映了其麾下部隊的戰鬥過程與發展沿革,更是中下階指揮官在裝甲戰術與領導統御上的實用寶典。這應該解釋了本書為何在德國國內外所引起的巨大關注。
作者简介:
庫特‧麥爾(Kurt Meyer)
黨衛軍少將,1910年12月23日出生於下薩赫森耶克斯海姆。1929年加入麥克倫堡警察任職,1934年轉業為職業軍人,服役於希特勒近衛隊。波蘭戰役期間是戰車獵兵連連長,西方戰役時出任機車步兵連連長。至巴爾幹戰役,已接掌偵搜營。在團級指揮官教程結業後,出任黨衛軍第25裝甲擲彈兵團團長,之後出任希特勒青年團師師長,是當時德國野戰軍中最年輕的師長。
麥爾被指控於1944年在法國的岡城戰役期間,殺害了投降的加拿大戰俘,犯下了戰爭罪。戰後原被判處死刑,後在英國、加拿大監獄服刑9年後獲釋。
麥爾於1961年生日當天的12月23日離世,時年51歲。有超過5千人出席他的葬禮,盛況空前。