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当下,进入21世纪的第三个十年,自诩自由灯塔的美国仿佛深陷某种难言的困境:自由的口号仍在高唱,民主的仪式依旧庄严;然而,总统权力极速扩张、贸易保护愈演愈烈、多元文化遭到压制,民粹泛滥、民意撕裂、仇恨加剧、反智当道……越来越多的人开始质疑:美国,真的曾是一个自由主义的国度吗?
在本书中,作者史蒂文·哈恩告诉我们,非自由主义在美国从来不是异端,而是贯穿乃至塑造美国历史的一条幽暗脉络。从殖民地时期到《独立宣言》发表,买卖黑奴、驱逐原住民、剥削契约奴、压制不同信仰均属司空见惯,等级体系、剥削制和排他性是国家的一种制度性安排,使得解放与压迫始终并行不悖;从独立战争到重建时代,自由的旗帜虽然高举,但为了维系联邦,种族等级仍得以容忍并延续,自由在联邦政府的妥协与南方白人至上主义的暴力下名存实亡;从进步时代到二战之后,政治、经济、社会各领域的改革和进步看似如火如荼,但出台排华法案、暴力镇压工会乃至麦卡锡时代的政治清洗,无不展示着国家机器对多元与异见的压制;即便是在民权运动取得史无前例的成果之后,种族主义仍以新的面貌得以延续,旧有的不平等并未得到根本性消除,直至“黑人的命也是命”运动爆发。
这不单纯是一部重述的历史,而是一次关乎反思的召唤。哈恩用厚重的历史与深情的笔触提醒读者:自由与非自由的纠缠与角力才是美国250年历史的主线。

《自由之困》
作者简介
史蒂文·哈恩 美国历史学家,纽约大学教授。1979年在耶鲁大学获得博士学位。曾任教于特拉华大学、加利福尼亚大学圣迭戈分校、西北大学、宾夕法尼亚大学。研究领域包括美国19世纪史、奴隶制与废奴运动史、资本主义史和南方史。代表作《我们脚下的国家:从奴隶制到大迁徙,南方农村地区的黑人政治斗争》(A Nation Under Our Feet: Black Political Struggles in the Rural South from Slavery to the Great Migration,2003)获2004年度普利策历史奖和美国历史学界最高奖班克罗夫特奖。